Lexus RX 400h, care urmeaza sa fie inlocuit din vara cu RX 450h, a fost mult timp singura optiune de SUV hibrid pe piata auto. Lucrurile sunt pe cale sa se schimbe, intrucat Mercedes a decis sa atace acest segment cu noul ML 450 Hybrid.
Asemanarea denumirilor, 450h si 450 Hybrid, nu este intamplatoare, intre cele doua modele existand mai multe similitudini tehnice.
Mercedes ML 450 Hybrid este echipat cu un motor de 3,5 litri 6 cilindri in V, modificat semnificativ. Distributia ii permite functionarea in ciclu Atkinson (ca la Lexus), ciclu care amelioreaza randamentul pe anumite paliere de functionare ale motorului. Are o putere de 279 CP (205 kw) si un cuplu maxim de 350 Nm. Valorile Lexus sunt extrem de apropiate: 275 CP – 3,5 l V6 – de asemenea in ciclu Atkinson.
ML 450 Hybrid atinge o viteza maxima de 211 km/h, fata de doar 200 km/h la RX 450h. Insa Mercedes obtine un consum urban de 11,2 l/100 km, in timp ce RX 450h a fost omologat in Europa cu un consum urban de 6,6 l/100 km.
Diferenta mare de consum de carburant nu se datoreaza vreunei diferente tehnologice majore la motoarele cu ardere interna, ci faptului ca Lexus isi foloseste mai mult motorul electric decat Mercedes.
Mercedes ML 450 Hybrid va fi lansat deocamdata doar in SUA, nefiind inca omologat in Europa.